Heureuse de quitter Sydney pour Christchurch le 25 mai dernier et reveillee dans l avion par un jeune italien, qui m apprend qu on arrive au pays des Alpes du Sud et je vois depuis l avion les montagnes enneigees, superbes et leur plus haut sommet, le Mont Cook. Quelle entree en matiere ! apres tout, je ne connais pas grand chose de ce pays mais comme a chaque nouvelle aventure, je pars le coeur leger et les sens en eveil... quoique la je suis quand meme crevee de mon sejour en Australie !
Au fond de moi je suis excitee a l idee de revoir Moses, ami que j avais rencontre pour la premiere fois en patagonie argentine en l an 2000, c etait mon premier voyage en solitaire et Moses demarrait alors son tour du monde. C est un plaisir de le retrouver dans son nouveau pays, sa belle maison victorienne amenagee en hebergement longue duree, ou l on trouve beaucoup de japonais et de chinois, censes apprendre l anglais. On passe deux journees a parler sans fin de nos voyages respectifs, a nous montrer nos photos et je suis contente de le trouver amoureux.
Je suis moi-meme reveuse a l idee de retrouver Mathieu apres trois mois et demi de separation tout en ayant le coeur et l esprit sereins. On ne sait jamais vraiment si le voyage et la distance unissent ou separent les personnes qui s aiment, mais ne pas tenter le risque me semble une peur inutile. Et puis les retrouvailles a l autre bout de la planete, le jour de mon anniversaire en plus, je trouve cela plutot romantique... Le jour de mes 31 ans, - apres les 30 ans c est fastoche en fait ! -, j ai eu le plus joli des cadeaux, mon bonheur quotidien, les plus belles musiques et messages surprises aussi...
Et puis nous voila partis pour quinze jours de periple a travers la superbe et sauvage Nouvelle-Zelande, Aotearoa en maori, le pays du long nuage blanc !
Avec les conseils de Delph par email et surtout de Moses sur place, qui connait l ile du sud sur le bout des doigts, nous decidons d opter pour la location de voiture, formule economique et surtout la plus pratique pour notre sejour, somme toute assez court pour un vaste pays. Nous restons donc deux jours a Christchurch, la plus grande ville de l ile du sud avec ses 300 000 habitants et le charme de son architecture victorienne. On passe egalement une journee a Kaikoura, au nord de Christchurch, egalement sur la cote est, a nous balader le long des falaises, parmi nos futurs amis les moutons et croisant quelques phoques d une colonie installee par la. Malheureusement nous n avons pas le temps d aller voir les baleines qui vivent au large de Kaikoura toute l annee. C est aussi l occasion de pratiquer du meme coup la conduite a gauche, plutot epique en ville, la voiture automatique et les routes tortueuses, typiques de l ile du sud.
Nous n avons pas eu longtemps a conduire pour decouvrir des paysages de reve car la route qui mene vers l ouest delivre tres vite ces superbes montagnes enneigees, qui surgissent tout d un coup de la plaine. Je m etais moquee en entendant parler des Alpes du Sud, moi qui suit de Grenoble, et puis je dois reconnaitre qu elles ont sacrement de la gueule ces montagnes, surtout qu on passe brutalement de la plaine a des sommets qui frisent les 4000 metres ! La vision sur plusieurs centaines de kilometres est donc magnifique, il s agit de la "scenic road 72", qui nous mene au lac Tekapo, entoure par la chaine de montagnes. On savoure la vue depuis un petit observatoire, Mathieu capte les premiers sons, le bruit de nos pas dans la neige... oui la neige est deja la. Puis nous longeons le lac a la recherche d un passage dont nous avait parle Moses, il s agit d un canal qui relie plusieurs lacs dans le cadre de la production d energie hydrolique. On se retrouve par erreur et finalement avec plaisir sur des chemins perdus, il n y a personne, pour finalement retrouver ce passage a partir duquel la vue est ABSOLUMENT incroyable, mais je suis tellement emerveillee que j en oublie de prendre une photo. Ce canal nous conduit au lac Tekapo, lequel se trouve au pied du sommet le plus eleve de Nouvelle-Zelande, le Mont Cook. Nous allons jusqu au pied de celui-ci mais malheureusement les nuages ne nous permettent pas de le voir entierement, on se contentera donc d un bien joli coucher de soleil sur les montagnes et le glacier Tasman au loin. C est donc en plein nuit, car c est l automne et la nuit tombe a 17h30 en ce moment, que nous arrivons a Wanaka pour passer la nuit.
Nous sommes dans la region des Alpes du Sud et de ses multiples lacs, tous plus grands les uns que les autres et c est avec surprise qu on realise avoir dormi tout pres du lac de Wanaka, au pied du Mont Aspiring. Nous decidons de prendre une jolie petite route de montagne, il se trouve que celle-ci est en fait enneigee vers les 1200 metres et on craint a un moment d avoir a mettre les chaines mais on a du bol, apres tout il y a encore tres peu d annees, la route n etait meme pas asphaltee... Sur le chemin de Queenstown, on traverse la toute petite ville de Cardrona, qui nous fait faire un bond en arriere avec ses petites maisons qui rappellent le far west, ou far east plutot ! Et puis nous arrivons a Queenstown, l equivalent de Cairns en Australie, il s agit de la ville des sports extremes - le saut a l elastique y a ete invente - et toutes les formules pour vous faire depenser votre argent en un minimum de temps. La ville est laide, les constructions sont terribles, alors on prefere tres vite faire le tour du lac Wakatipu, au pied de la ville, en longeant une route pendant un tres long moment... on aimerait bien aller au bout de la route car sur la carte de la Nouvelle-Zelande, il est amusant de voir toutes ces routes qui ne se terminent pas ou plutot se terminent au milieu de nulle part, soit c est a cause de la montagne, soit le fjord, soit la mer. En plus il semblerait que cette route conduise au village de Paradise, finalement on s arretera avant pres d un ponton abandonne et de mirror lakes. Apres tout, c est deja le paradis... avant que l orage nous ramene a la realite sur la route vers Te Anau.
Une de ces routes qui s arretent est la route vers Milford Sound, dans la region de Fiordland ! il s agit d un des rares fjords de la region accessible en voiture, mais pour cela il faut affronter trois heures de route par tempete de neige, pluie, vent et froid. Sur le chemin on doit depanner une neo-zelandaise dont la voiture est tombee en panne, mais on a de la chance, parfois la route est tout simplement bloquee a la circulation. On traverse un tres ancien tunnel a travers la montagne, le temps est plutot apocalyptique, mais on decide tout de meme de s arreter un peu avant Milford Sound en direction de la Tutoko valley. Comme Moses nous l avaient raconte, on decouvre eberlues, une magnifique foret vierge, digne des climats tropicaux. La Nouvelle-Zelande est unique en son genre pour la diversite des paysages que l on peut voir dans une meme journee. C est assez incroyable mais a deux pas de la neige, des fjords et des glaciers, on trouve des forets luxuriantes, et nous rentrons trempes dans la voiture. Finalement on arrive enfin a Milford Sound pour apprendre que nous ne sommes que deux touristes et que les bateaux ne sortiront plus sur le fjord cet apres-midi la, il semblerait que le mauvais temps a disuade les gens a prendre la route - on les comprend un peu! - on profite donc du paysage a l entree du fjord ou de nombreuses cascades viennent de se former suite a l enorme pluie, c est impressionant, il y en a partout. On apprendra plus tard qu il est assez rare de decouvrir Milford Sound sous le soleil, c est un peu comme la baie d Along au Vietnam, c est beaucoup trop vert pour qu il ne pleuve pas un seul jour de l annee... De tout facon, ce n est pas le but du voyage qui compte mais le voyage lui-meme, alors le chemin de Milford Sound est un experience assez incroyable.
Nous sommes par la suite remontes sur Queenstown, route sans issue oblige, pour atteindre la cote ouest de l ile du sud, de l autre cote des Alpes du Sud, pour voir deux glaciers qui se deversent dans la vallee, les glaciers Fox et Franz Joseph. On peut presque les toucher, mais il est vrai que le Perito Moreno en Argentine reste LE glacier a ne pas manquer. Nous avons la grande surprise le lendemain matin de suivre un chemin dans la foret, on sent petit a petit le soleil reprendre ses droits sur la neige et le froid, et d un coup la brume fait apparaitre le lac Matheson, moment magique. Les monts Cook et Tasman se refletent sur l eau du lac, miroir parfait. Ce lieu est une petite perle, la beaute de la nature qui se reveille, nous sommes portes par le silence apparent de la nature, on entend en fait la vie partout. Et ce qui est fou c est qu apres avoir passe la matinee parmi les glaciers, nous sommes sur la plage l apres-midi, a Hokitika, premier contact avec la belle mer de Tasmanie, bien plus agitee que l ocean pacifique ! Le soleil est de retour apres trois journees de pluie et de neige dans la region des lacs et des fjords, on pensait avoir definitivement ete abandonnes par lui et puis celui-ci ne nous quittera plus par la suite avec bonheur. Nous avons ensuite longe la cote jusqu a Westport - Mathieu collectionne les arrets dans les villes du monde qui portent ce nom ! - avec un arret improvise et splendide sur la route pour un magnifique coucher de soleil sur la mer, moment intense et presque irreel.
Le lendemain, Mathieu est malade et n arrete pas de dormir, c est avec peine que je conduis mais je souhaite absolument amener Mat a Abel Tasman, avant de rejoindre Picton ou l on doit passer la nuit pour prendre le ferry pour l ile du nord le lendemain. Je sais qu il reve de cet endroit et je parviens a y arriver en debut d apres-midi. Il s agit d un parc national sur la cote nord de l ile du sud, qui porte le nom du navigateur danois qui decouvrit l ile. A cette heure-la, la mer s est retiree pour decouvrir une plage de sable dore dont la couleur et les ondulations sont mises en valeur par le soleil. On n y trouve que des oiseaux venus pecher des crustaces, l endroit est un petit paradis que l on ne quittera pas avant le coucher du soleil et lorsque la maree aura fait disparaitre cette plage de songe. Dernier coucher de soleil sur l ile du sud que l on quitte avec peine. On a decouvert tellement de paysages sauvages et varies, des plaines aux paturages envahis par les moutons jusqu aux Alpes, en passant par les lacs et les glaciers jusqu a joindre la mer. C est une ile incroyable.
Et puis mon amoureux se sent deja mieux, heureusement car la traversee entre Picton et Wellington est plutot cahotique,la mer est dechainee et la moitie des passagers est malade sur le ferry. Heureusement qu un groupe d etudiants hawaiens mettent une ambiance d enfer sur le bateau, a chanter et danser en permanence, jusqu a ce qu ils soient eux aussi gagnes par le mal de mer.
A Wellington, capitale de la Nouvelle-Zelande, ou l on voit enfin des jeunes dans les rues a nouveau !, Mathieu deguste sa premiere "pie", ses tourtes salees a tous les gouts, specialite australienne et neo-zelandaise. Puis nous avons visite le musee Te Papa, eclectique et tres didactique sur la faune et la flore du pays, les premiers immigrants ou la culture maori.
Apres une premiere nuit sur l ile du nord dans une tres belle auberge datant de 1923 reamenagee par une charmante hote, sur la plage de Paraparaumu, nous prenons la route qui va vers l interieur de l ile, dans la region des volcans. Le musee Te Papa nous avait donne un apercu de la forte activite sysmique en Nouvelle-Zelande. Alors que la plupart des volcans sont eteints dans le sud, dans la region de Canterbury et de Christchurch par exemple, sur l ile du nord, les volcans sont tout juste endormis. Un peu comme nous avions ete surpris et emerveilles par la vision des Alpes du Sud depuis la plaine, c est la meme excitation en arrivant au Tongariro national park, lorsque surgissent trois magnifiques volcans dont les sommets sont recouverts par la neige, il s agit des monts Ruapehu a 2797 metres, Tongariro et le cone parfait Ngauruhoe, qui rappelle le mont Fujiyama. Amoureux des routes qui se terminent on suit la route qui grimpe vers l enorme cratere du mont Ruapehu, pour s arreter - fin de l excursion - a la toute petite station de ski de Whakapapa village. La saison de ski ne va pas tarder a demarrer, on trouve donc juste quelques familles venues faire quelques batailles de boules de neige. On se croirait a Lyon, apres la tempete de neige de Noel dernier, evidemment on retombe en enfance nous aussi.
Le panorama est egalement incroyable depuis le lac de Taupo, avec vue sur les trois volcans au loin, en fait le lac repose sereinement sur un enorme volcan actif. On a du mal a le croire tellement le lieu est paisible. On savoure agreablement les chutes de Huka, tres impressionantes par le bruit et le debit de ses eaux puis les crateres de la lune, enorme zone volcanique d ou apparait une quantite incroyable de crateres de volcans, aux fumeroles et a la boue en permanence en ebullition. Le lieu est tout de meme un peu inquietant, c est donc avec beatitude que je plonge ensuite dans l eau a 40 degres de la riviere et de ses piscines d eau chaude naturelle - les volcans ne sont pas loin -, pour me faire masser par une petite cascade dont l eau est a temperature parfaite. L effet est revigorant a la sortie, surtout avant une serie de tentatives pour que le boomerang que j ai ramene d Australie veuille bien revenir de temps en temps. Bref apres maintes tentatives infructueuses, on s avoue vaincus et nous repartons pour Rotorua, un peu plus au nord.
J ai ete plutot decue par Rotorua qu on m avait presentee comme la ville ou l influence maori est la plus grande. Bien que la presence des maoris soit plutot visible sur l ile du nord, Rotorua est en fait une grande ville, pas tres belle et assez touristique. Malheureusement la culture maori est surtout delivree dans des parcs ou villages reconstitues et l apercu est souvent plus touristique et commercial qu autre chose. Nous avons cependant eu la bonne surprise d aller au musee et parc des arts maoris qui presente un bon echantillon du mode de vie maori et de ses artistes. Le centre culturel renferme ainsi une ecole d ebenisterie et de joaillerie, specialisee dans l opale ou la gravure sur os et coquillages. Nous assistons egalement a une ceremonie de danses et chants traditionnels maoris. Au depart, c est surprenant d etre accueillis par de grands gaillards en jupe, mais tres vite, leurs cris de guerre et leur langue sortie, typiques de l haka des joueurs de rugby interrompent les moqueries. D ailleurs nous aurons droit au chant et a la danse haka, celebre des All blacks, dont l objectif est d intimider l adversaire et est plutot convaincant... Mathieu a d ailleurs quelques enregistrements incroyables, des chants guerriers aux chansons d amour des iles du Pacifique, c est parfois tres amusant. Ce village maori a ete reconstitue dans un parc qui renferme plusieurs volcans dont on peut observer les fumeroles, les mares a la boue en ebullition et un geyser impressionant... Mais c est surtout la balade dans les chemins un peu plus recules qui nous conduit sur des statues maoris magnifiques, cachees dans la vegetation.
Nous avons continue notre route jusqu a la bay of plenty et sa plage de Waihi, qui donne sur l ocean Pacifique a present, avant de rejoindre Auckland pour notre derniere journee a deux. La route qui longe la cote nous plonge a nouveau parmi les paysages de verdure des plus anciens volcans, ou reignent en maitres les moutons. Derniers moments de serenite et de plaisir avant la precipitation pour entrer dans la grande ville d Auckland et pour rendre le vehicule a temps. On aura tout de meme fait 4200 kilometres en douze jours !
Puis on flane dans les rues centrales pour un shopping de derniere minute avant un delicieux diner dans un resto japonais.
Le retour a la ville est assez dur pour moi car pendant deux semaines on a juste traverse des petits villages et des fermes, et le plus souvent croise personne. Le choc est rude apres ce periple a deux qui s acheve en Nouvelle-Zelande, car Mathieu rentre le lendemain sur Paris, heureusement je devrais le retrouver tres vite la prochaine fois...
Je suis restee deux jours de plus a Auckland, a me reposer! et m occuper des photos a graver et a mettre en ligne.
Le premier soir a nouveau seule, je suis un peu deboussolee, je decide donc d aller voir le film M. et Ms Smith, pour me changer les idees et puis cela fait des mois que je ne suis pas allee au cine ! et la, j ai vraiment l impression d etre perdue, je ne comprends rien au film, et puis tout s eclaire. En effet, une heure plus tard, le film se termine et la salle se rallume, je realise que je me suis trompee de salle et si je ne comprenais rien c etait parce que je n avais vu que la fin du film ! Bref je demande a rester a la seance suivante, pour voir le debut cette fois-ci... quand je vous disais que j etais deboussolee par le depart de Mathieu.
Le lendemain je me sentais un peu mieux, j ai donc flane dans le quartier de Pannel, sorte de petit village dans la ville, plein de restos et de bistros sympas. Le soir je degote par miracle une place au Town Hall afin d assister a la finale d une competition internationale de violon, dont les finalistes etaient accompagnes par l orchestre philarmonique d Auckland. Depuis que j ai entendu Grappelli ou Menuhin, je suis impressionnee par le violon et le concert est splendide, dans un cadre grandiose, le gagnant sera finalement chinois !
Le lendemain je suis partie tres tot pour Paihia, petite station balneaire au nord-est d Auckland a 4h30 de bus. L objectif est simple: m eloigner de la grosse ville, bouquiner et profiter de la chaleur du nord et de ses plages avant mon depart du pays. J ai donc passe mes trois derniers jours a cet endroit, a me balader dans le coin, celebre pour etre le lieu de l accord historique declarant la possession des terres par les maoris a la fin du XIXeme siecle. J ai surtout rencontre une petite bande d allemands tres sympatiques avec lesquels j ai passe une longue journee pluvieuse a discuter, jouer, faire un gateau - merci a ma recette de gateau au yahourt ou plutot backpacker cake, puisqu qu on reunit les ingredients en un tour de main - et a passer une soiree reggae et karaoke memorable.
J ai donc quitte la Nouvelle-Zelande le 15 juin dernier pour la journee la plus longue de ma vie, entre le retour sur Auckland et une longue journee de voyage jusqu a Washington via Los Angeles. Deux longues journees de voyage pour arriver dans la capitale US toujours le 15 juin 2005, decalage oblige. Tout cela apres avoir laisse mes empreintes digitales et ma photo numerique a l entree des Etats-Unis...
|
Photos Nouvelle-Zélande
Carnets de voyage Nouvelle-Zélande
Vidéos Nouvelle-Zélande
Carte Nouvelle-Zélande
Guide de voyage Nouvelle-Zélande
Santé Nouvelle-Zélande
Billets d'avion Nouvelle-Zélande
