La derniere journee a Cairns s est tres bien passee, sortie mountain bike dans la foret de la vallee de Murgrave, entouree de Dan, l australien souriant, sportif et amoureux de la nature et un couple d amis a lui, originaires de Tasmanie. Ce fut assez sportif et technique mais la traversee dans la jungle est geniale entre arbres gigantesques appeles fig trees dont la particularite est que les branches poussent du ciel vers la terre. Puis nous nous sommes baignes dans l eau cristalline de la Murgrave river et nous avons plonge depuis les arbres... decidement cela me rappelle le Laos ! La derniere soiree en compagnie des backpackers de ma pension s est bien evidemment terminee AU pub de la ville, mais bon le but annonce de la soiree, a savoir boire enormement, n etant pas mon occupation favorite, j ai observe la faune, curieuse et exterieure et d ailleurs la chope de cidre fait tres bien illusion a cote de la biere.
Que d heureux moments depuis mon arrivee a Alice Springs et la traversee en avion fut une belle entree en matiere, on voit la barriere de corail au large de Cairns et progressivement l apparition du desert, de plus en plus rouge, comme des peintures geantes est superbe. Deux heures plus tard, avec une demi-heure en moins de decalage horaire, je rencontre Ernie, 66 ans, membre de l assoce de voyageurs Servas dont je fais partie, venu me chercher a l aeroport. Quel bel accueil et tres vite il me propose de participer aux nombreuses randonnees qu il organise dans le bush et de diner ce soir-la chez lui. Bref des le premier soir immersion chez un amoureux de la montagne - il va 6 semaines par an au Nepal depuis 15 ans - et aussi rencontre avec une bande de jeunes avec lesquels je vais passer pas mal de temps tres vite: Rob, photographe vivant a Sydney venu rendre visite a son "oncle" adoptif, Helen de Melbourne qui travaille a la fac, Jane ancienne park ranger venue suivre des etudes sur la cogestion des parcs nationaux avec les aborigenes et deux coreennes Sue et Hoon, toutes venus a Alice Springs pour ameliorer leur anglais.
Des le lendemain, Ernie, Rob et moi sommes alles marcher dans les East Mac Donnels Ranges, la grande chaine de montagnes qui croise Alice Springs d est en ouest. Nous avons marche 4h30 entre Trephina Gorge aux roches rouges et le bush, fait d eucalyptus, touffes d herbes jaunes et piquantes appelees spinafex jusqu au lit de la riviere disparue - il n a pas plu depuis un an! -. Les paysages sont tres differents, on est seuls, c est un vrai bonheur. J ai perdu l habitudes des randos donc je me repose le reste de la journee.
Le lendemain je me rends a velo jusqu au Desert Park, situe a 10 kms d Alice Springs. Comme son nom l indique, ce parc est consacre a la faune et a la flore que l on trouve dans le desert du centre australien, l endroit est tellement pedagogique que je reste cinq bonnes heures a le visiter, a retrouver les noms des arbres et plantes croisees pendant la rando de la veille et surtout avoir la chance d une belle rencontre avec un employe aborigene du parc. Celui-ci m a raconte son appartenance au groupe aborigene vivant autour d Uluru, le gros rocher d Ayers Rock. Il y a plus de 200 langues aborigenes en Australie et encore plus de dialectes, mais ce qui est fascinant c est que tous ces groupes d individus partagent la meme song ou chanson de la creation de l Australie et de tous les elements naturels, rochers et points d eau que l on y trouve. C est ainsi qu il me raconte comment certains astres et certains animaux geants et magiques ont cree les contours du fameux Uluru et de tous les paysages que l on trouve dans le centre de l Australie... tout ceci comme une histoire qu on raconterait aux enfants, dessinee sur le sable rouge. Je suis captivee et je reve que mon anglais soit meilleur afin d en savoir encore plus. C est ainsi que les aborigenes racontent cette histoire et une multitude d autres sur les regles de vie dans le bush, de grand-pere a petit-fils et de grand-mere a petite-fille. Il me demandera egalement de ne pas grimper le rocher d Uluru quand j irai le voir car c est une offense faite aux ancetres aborigenes...
Le soir-meme justement, Rob me confirme que je peux rejoindre la fine equipe pour une viree de trois jours dans le desert de dimanche a mardi, je suis aux anges, car c est exactement comme cela que je revais de decouvrir ces lieux mythiques, en dehors des tours organises que j ai pris en grippe a Cairns. Fin de journee sur la colline qui domine la ville Anzac hill pour un coucher de soleil splendide sur les montagnes ocres autour de la ville.
Ici c est nature et decouverte et le lendemain me voila repartie pour une randonnee, cette fois-ci dans les Western Mc Donnels a Simpson's Gap, accompagnee d Ernie, Rob, Anne, une belge qui partage ma chambre et Buddy qui habite Alice Springs. Buddy, originaire de Sydney, se remet d un grave accident lorsqu il a saute de trois etages a Londres il y a dix mois, apres avoir consomme des champignons hallucinogenes... il souhaite a tout pris profiter de la seconde chance que lui donne la vie et sa generosite et son interet pour les autres en font quelqu un de tres attachant. Quant a Anne, nous discutons enormement en rentrant a l auberge et j apprends que la super business woman a decide de tout plaquer a 38 ans pour devenir travailleur social aupres des refugies a Bruxelles et aujourd hui a 50 ans, de prendre un conge sabbatique d un an et demi pour voyager et peut-etre soigner et elever un bebe kangoorou et mieux comprendre la culture aborigene... c est loin d etre fou car son projet tient la route et est murement reflechi. D ailleurs il n est pas rare de rencontrer a l auberge de nombreux voyageurs venus en Australie pour chercher du travail ou un sens a leur vie, les echanges y sont donc simples et riches.
Puis je rencontre petit a petit les differents acteurs de la viree dans le desert puis je m organise pour recuperer l equipement pour dormir a la belle etoile, il s agit ici du fameux swag, typique de l Australie qui setrouve etre un ensemble matelas et sac de couchage, parfait pour les nuits fraiches du bush, j en trouve facilement un a mon auberge, grace au gerant,Ian, qui a longtemps ete guide dans la region et est un fan de la musique d Amelie Poulain!
L idee de notre voyage est d aller a Ayers Rock, les Olgas et Kings Canyon en partant dimanche midi et de rentrer pour mardi soir. L equipe est composee de Rob, Buddy et Anthony qui vivent a Alice Springs, Naomi originaire de Camberra qui revient d un tour organise dans le desert mais souhaite absolument y retourner, Sue, Yoon et moi, soit 4 australiens, 2 coreennes et 1 francaise, pas mal pour la diversite culturelle non ? Et nous voila partis dans le 4x4 tout confort avec le matos de camping recupere chez Buddy et malgre les nombreux kangourous morts qu on voit a la sortie d Alice Springs, le paysage est superbe en passant des montagnes d Alice aux etendues d arbres et de spinafex, on croise des chameaux sauvages, issus de l epoque ou les afghans geraient les services postaux australiens en parcourant le desert.
Apres 4h30 de route nous arrivons comme prevu a Ayers Rock pour le coucher du soleil, apres l avoir confondu en chemin avec un autre grand rocher le Mont Connor. La vue toute proche d Uluru est tres impressionante, ce rocher est rellement gigantesque et pour en prendre rellement la mesure nous avons demarre par un tour du rocher en voiture, waouh c est superbe! Puis on a trouve un endroit loin des bus de tourisme, avec vue sur Uluru couvert de nuages sombres et au loin les Olgas ou Kata Tjuta, sous un rose rouge flamboyant, sous les nuages. En effet les previsions meteo annoncent toutes de la pluie sur le Rock, chose assez rare, mais Yoon la coreenne nous a predit avant de partir qu elle attirait habituellement la pluie dans le desert, en Chine et en Ouzbekistan par le passe. On verra... En tout cas la vision de ce coucher de soleil sous le ciel nuageux, superbe est assez troublant, la terre rouge autour de nous, les grands espaces... et l ambiance, on commence a danser sur le sable rouge sous l air de "You deserve music" by Microphony et on monte tous sur le toit du 4*4 pour apprecier le lieu. Petit bonheur de complicite et de petits plaisirs partages, que seule la nature peut nous donner. On est 7, tous tres differents, de 20 a 32 ans, et le meme sourire aux levres et le reve plein les yeux.
Belle entree en matiere, on decide finalement d aller camper au resort ou grand complexe touristique, comme les aussies savent en construire partout, situe a l exterieur du parc national. En effet le camping sauvage est interdit dans les parcs nationaux. On installe donc les swags sur la pelouse puis on prepare nos steacks sur le barbecue du camping, arroses de biere et de vin rouge - ca c est pour moi! - pour feter notre premiere journee a Ayers Rock.
Le lendemain, lever a 5h30 et depart pour voir le lever de soleil sur Uluru. On assiste a un spectacle unique, le rocher change de couleur a chaque minute et d un coup le rocher flamboit d un rouge orange incroyable. C est tres beau. Par la suite nous sommes alles marcher autour d Uluru, soit 10 kilometres tout de meme! on met a peu pres deux heures et demi. Voir et toucher le rocher d Uluru est assez particulier, on sent une force dans ce lieu, si important religieusement pour les aborigenes de la region. La roche est tellement belle, les pentes ondulent comme des vagues, creusees par les eaux pendant des millions d annees, car a l origine ce rocher etait couvert par les eaux qui ont creuse et meme renverse l element, constitue de strates horizontales. De plus, il continue sous le sable rouge, tel un iceberg les 2/3 sont enfouis sous terre. De l eau il n y a plus de trace, mais la presence de reserves d eau souterraines se voit par la forte presence d arbres, essentiellement autour du rocher. En faisant le tour d Uluru, on trouve plusieurs grottes avec des peintures faites par les aborigenes et de nombreux lieux de ceremonies reservees aux femmes ou aux hommes, interdites d acces et meme de photographie aux touristes. Par la suite, tout notre groupe a part Naomi et moi-meme a tente la montee d Uluru, seuls Rob et Buddy sont parvenus au bout et la vue de la-haut est spectaculaire il semblerait. Mais par respect pour les aborigenes et ce guide rencontre l autre jour a Alice Springs, je prefere ne pas monter. Par la suite nous sommes alles un moment au centre culturel qui expose des films et peintures racontant la fameuse loi Tjukurpa, qui dicte le mode de vie des aborigenes et les histoires qui constituent le passe, le present et l avenir de cette population, ainsi que les methodes de chasse, de recherche de l eau et du miel, transmises par les ancetres. Cette loi est souvent appelee Dreamtime par les australiens. Malheureusement on a loupe les visites guidees faites par les guides aborigenes du parc. On passe un moment au grand complexe pour dejeuner et c est la que le miracle a lieu: il pleut, oh pendant une minute, mais il pleut bien et on explose tous de joie avec Yoon qui crie "I made it, I made it!" et oui la pluie dans le desert.
Puis on est reparti vers les Kata Tjuta ou Olgas, situees a 60 kms d Uluru, il s agit d une serie d imposants rochers a la teinte rosee, plus hauts qu Uluru et ressemblant de loin a des vallons. On traverse le site par la vallee dite des vents sur 7 kms. Bref 20 kms de marche la premiere journee c est pas mal, merci Ernie pour les entrainements autour d Alice Springs!
Puis le soir je suis la seule a insister pour revoir le coucher du soleil sur Uluru. Quelle heureuse idee et sur les conseils de Naomi, on s installe a l endroit des bus de tourisme, mais c est vrai que l endroit est parfait. Car d un cote, on voit Uluru rouge et flamboyant comme jamais, il pleut d ailleurs un peu a ce moment-la et cela suffit pour faire apparaitre un superbe arc-en-ciel a cote du rocher, c est magique ... et de l autre cote, on voit les Olgas au loin et le soleil se coucher derriere les nuages. Je pense que c est un des plus beaux couchers de soleil de ma vie, a quoi s ajoute l excitation du moment, de nous voir tous courir comme des gamins dans le sable rouge pour ne rien perdre du moment. La vision est incroyable, moi qui pensait que les cartes postales etaient arrangees par les photographes, non c est vraiment comme cela. Pas sur que mes photos rendent ce que mes yeux ont pu voir.
Apres cette merveilleuse journee, si riche en emotions, nous poussons vers le nord en direction de Kings Canyon. Il y a un campement sur le chemin mais Rob lance l idee de camper dans le bush, et malgre un moment d hesitation, on finit par tenter notre chance sur les routes de terre le long de la route jusqu a trouver un endroit qui ne soit ni parc national mi propriete privee.
L endroit est bien paume, on prepare un grand feu puis on s installe sur les swags, tels des canapes, pour cuisiner notre pates, faire du pain a l ail australien dans le feu, pommes-de-terre et mais dans du papier alu a meme les braises. C est absolument genial d etre la, sous le ciel etoile quoique encore nuageux, il fait finalement moins froid qu a Alice Springs. Notre diner est excellent, termine par le traditionnel aussie mushmallows dans le feu, quelques chansons et souvenirs partages. La soiree autour du feu est un des moments magiques de notre periple dans le desert, peu de personnes ont l occasion de le vivre ainsi et c est super de se lever le lendemain au milieu de nowhere...
Depart vers 8h30 en direction de Kings Canyon. Il s agit de ma rando preferee, 5 kms a travers la cite dite perdue, car la vue des gorges est assez fantastique, parois vertigineuses, roses et rouges, c est gigantesque et a la fois tres fragile, car il s agit de sable compacte, la balade est reellement tres belle et je passe du temps a discuter avec Buddy, au bord de la falaise, vision magique sur le gigantesque canyon. Nous avons continue sur des chemins reserves aux 4*4 a travers le desert, on croise des kangourous et des chameaux sauvages. On ne parvient pas a temps pour le coucher de soleil sur la Rainbow Valley alors on s arrete sur le bas cote, pour un coucher de soleil dans le desert, le ciel est totalement degage et rempli d etoiles a l infini, cela aurait ete genial de dormir une nuit de plus a la belle etoile... Derniers kicks et drops de footies ou football austalien - aussie rules, melange de rugby et foot- sur la route, puis retour a Alice Springs en fin de soiree.
Je dors ce soir-la dans le salon d Ernie, dans mon swag ! le lendemain je decide finalement de rester quelques jours de plus a Alice Springs, au lieu de partir sur Sydney en meme temps que Rob, on a prevu de se revoir la-bas dans quelque temps.
J ai profite des jours suivants pour me balader dans Alice Springs, revoir Naomi et Buddy et aller a une autre randonnee organisee par Ernie, cette fois-ci a l Est des Mc Donnels ranges entre Emily Gap et Heavitree Gap. C est amusant, il y a une semaine je ne connaissais personne, aujourd hui la moitie des randonneurs viennent de mon auberge et les autres etaient avec moi a Ayers Rock ! La veille nous avons fete le depart de Rob avec Anne et Helen. Avant d aller diner en ville, nous sommes alles voir des wallabies, ces kangourous miniatures, qui s aventurent le soir pres d un hotel ou l on peut leur donner a manger de l herbe compressee, ils semblent adorer cela et ils sont mignons comme tout. Seul hic a ce tableau: je me suis faite piquee par des bed bugs, ces sales bestioles qui s incrustent dans les lits en bois.. et pas de bol, je suis la seule a avoir eu ce probleme a mon auberge. Je trouvais cela bizarre de me faire piquer partour alors que je ne voyais pas un seul moustique - chaleur oblige -, bref cela gache un peu le plaisir et je me sens mieux depuis que j ai change de chambre, mais je me vous raconte pas comme cela gratte! Enfin avec un peu de patience, cela devrait disparaitre d ici une semaine.
Hier soir, je suis allee voir un spectacle de didgeridoo et j ai eu droit a mon premier cours sur scene! par un des maitres du didge, Andrew. Ce sont les aborigenes du nord de l Australie qui jouent de cet etrange instrument, qui provient des eucalyptus dont l interieur des branches est devore naturellement par les termites. Avant de sortir un veritable son, il faut beaucoup de patience, mais j ai reussi deux trois trucs tout de meme!
Nous avons prevu un pique nique ce soir a Telegraph Station, a l exterieur d Alice Springs, en compagnie d Helen, Sue, Yoon, Anne, Buddy et Naomi. Cela promet d etre tres sympathique. Puis le depart pour Sydney est prevu pour mardi, mais il faudra que je me rende a nouveau a Ayers Rock pour prendre l avion -erreur de reservation depuis la France- donc cinq heures de bus avant de prendre le vol pour le sud. Autres horizons avant de rejoindre la Nouvelle-Zelande a la fin du mois...
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